Pouca gente sabe, mas a cidade de Ceres, no interior de Goiás, nasceu a partir de um projeto de colonização agrícola criado pelo governo federal na década de 1940. A iniciativa fazia parte de uma política nacional para ocupar e desenvolver o interior do país.
O projeto foi implantado durante o governo do então presidente Getúlio Vargas e tinha como objetivo incentivar a produção rural, atrair famílias de agricultores e organizar o território com planejamento urbano.
A iniciativa ficou conhecida como Colônia Agrícola Nacional de Goiás (CANG), criada em 1941 como parte das políticas de expansão territorial do Brasil. Foi a partir desse núcleo planejado que surgiu o município de Ceres, que atualmente possui cerca de 22 mil habitantes e aparece entre as cidades com boa qualidade de vida no estado.
Colonização e produção rural
Na época da implantação, a região fazia parte do chamado Mato Grosso Goiano, considerado uma das principais áreas produtoras do estado. Mesmo com desafios estruturais — como falta de equipamentos agrícolas, análise de solo e assistência técnica — a produção rural começou a se consolidar principalmente a partir da década de 1950.
Com o avanço da colonização, o núcleo urbano também começou a crescer. Estradas foram abertas e serviços básicos passaram a surgir, como agência dos Correios e estação de rádio.
Modelo urbano planejado
Diferente de muitas cidades goianas que nasceram a partir de arraiais ou fazendas, Ceres foi planejada desde o início. O projeto urbano foi elaborado por engenheiros vindos do Rio de Janeiro, que desenharam ruas largas, avenidas bem definidas e uma praça central que conectaria diferentes setores da cidade.
Esse modelo urbano ainda pode ser observado no centro da cidade, especialmente na Praça Cívica e no anel viário conhecido como Avenida Bernardo Sayão.
Origem do nome
O município foi emancipado em 4 de setembro de 1953. Na ocasião, o administrador do projeto, Bernardo Sayão Carvalho de Araújo, sugeriu o nome Ceres, em referência à Ceres, deusa da agricultura na mitologia romana.
No mesmo período, o povoado vizinho de Rialma também se emancipou. As duas cidades surgiram praticamente juntas e são separadas pelo Rio das Almas, sendo conectadas por pontes que mantêm forte integração entre os municípios.
Ceres hoje
Com o passar das décadas, a economia local se diversificou. Além da agricultura — com produção de milho, soja e arroz — e da pecuária leiteira e de corte, o município também se consolidou como um polo regional de serviços, principalmente na área da saúde.
Atualmente, Ceres tem população estimada em cerca de 22,4 mil habitantes e preserva uma característica rara em Goiás: enquanto a maioria das cidades do estado surgiu a partir de arraiais, capelas ou fazendas, o município nasceu de um projeto planejado de colonização agrícola, resultado direto de uma política pública de ocupação territorial do país.
